امیلی فاکس ستون، زنی فقیر اما باهوش، پیشنهاد ازدواج لرد جیمز والدرهرست مسن را می‌پذیرد؛ مردی بیوه که توسط عمه مغرورش، ماریا، تحت فشار قرار گرفته تا وارثی برای خود دست و پا کند.